Evaluación ambiental de las diferentes vías de obtención del ETBEAplicación del análisis del ciclo de vida

Resumo

En el presente artículo se lleva a cabo, desde una perspectiva ambiental, la comparación de los procesos productivos del etil ter-butil éter (ETBE), aditivo de las gasolinas sin plomo. Dos son los procesos de fabricación estudiados, que dependen de la configuración del reactor: convencional en tres etapas (reacción, purificación y recuperación de los reactivos no consumidos) y alternativa en dos etapas (reacción y destilación reactiva). También se ha evaluado la procedencia del etanol, materia prima en la fabricación de ETBE: procedencia petroquímica a partir de etileno o fermentativa a partir de maíz. La aplicación de una potente herramienta de gestión medioambiental como es el análisis del ciclo de vida (ACV) se ha considerado que permite analizar de forma objetiva, metódica, sistemática y científica, el impacto ambiental ocasionado por la fabricación de este compuesto. 1. Introducción El hombre ha vivido mucho tiempo considerando a la naturaleza un bien inagotable, gratuito y eterno; si bien, en la actualidad es consciente de su error y considera el entorno en su carácter temporal, debido a su fragilidad y riesgo de extinción. Agua, aire y suelo se ven afectados por las descargas contaminantes del ser humano; por ejemplo, el desarrollo de la actividad humana, tanto urbana como industrial, lleva asociado el consumo de multitud de recursos de variado origen, de entre los cuales los combustibles fósiles han sido y serán objeto de controversia