Apoyo social y necesidad de servicios sociales entre las personas mayores

Resumen

El apoyo social es especialmente importante en la vejez, etapa en la que los apoyos sociales tienden a decrecer. Un adecuado apoyo social informal puede ser el elemento diferenciador entre aquellos que han de recurrir a los servicios sociales y los que no, o entre los que pueden ver sus necesidades satisfechas a través de recursos de tipo comunitario, frente a los que requieren el ingreso en una institución. El objetivo de este trabajo es analizar el papel del apoyo social informal en el uso de los servicios sociales comunitarios frente a los residenciales en las personas mayores de la comunidad autónoma de Galicia. La muestra estaba formada por 632 usuarios de los siguientes servicios: Residencias de asistidos, Centros de día, Apartamentos tutelados, Viviendas comunitarias, y Servicios de ayuda a domicilio (SAD). Se realizó un muestreo aleatorio representativo de los usuarios del SAD y Residencias, y se trabajó sobre la población total de usuarios de los restantes servicios por ser ésta muy reducida. Para la evaluación del apoyo social informal se utilizó la Escala de Recursos Sociales en Ancianos de Díaz Veiga y un Cuestionario realizado ad hoc para esta investigación, que recogía información sobre disponibilidad de apoyo instrumental. El apoyo social proporcionado por la red informal de la persona mayor fue una variable determinante del tipo de servicios requeridos. Los usuarios de servicios comunitarios (SAD y Centros de día) tenían una red más amplia y comprometida que los que usaban servicios residenciales, tanto para personas válidas (Apartamentos y Viviendas) como con dependencia (Residencias de asistidos). El apoyo social informal en general, y el familiar en particular, es clave en el mantenimiento de los mayores en su hogar y en el uso de servicios comunitarios, mejor aceptados y valorados por este colectivo y económicamente menos costosos.