Estudio morfométrico y estimación sexual de las vértebras en una población mediterránea actual

Abstract

Este estudio tiene como objetivo principal conocer la morfometría de las vértebras, su dimorfismo sexual y crear fórmulas que permitan estimar el sexo. La columna vertebral es una estructura compleja que requiere del estudio detallado de sus componentes. En este trabajo se han registrado 21 variables lineales para el atlas, 28 para el axis, 35 para cada una de las vértebras cervicales restantes y 33 variables para cada vértebra dorsal y lumbar, usando un calibre digital; además se han calculado 21 variables morfométricas que han permitido categorizar según su forma las distintas estructuras vertebrales. La gran cantidad de variables estudiadas tiene como objetivo no excluir accidentalmente alguna de ellas que podría ser determinante en la comprensión de la anatomía de la columna. La muestra empleada está compuesta por 123 individuos esqueletizados, 62 masculinos y 61 femeninos con una edad media de muerte de 64 y 71 años respectivamente; que ha proporcionado un total de 1610 vértebras. Los resultados del estudio morfométrico han permitido caracterizar la columna vertebral, estableciendo el patrón caudal de cada estructura análoga de las vértebras e identificar los puntos del raquis con mayor variabilidad. Estas diferencias estructurales entre los distintos niveles vertebrales son de especial interés cuando la identificación de la vértebra se dificulta ya sea por una columna incompleta o por una preservación deficiente, y se ha propuesto una guía que permite al investigador establecer el nivel vertebral cuando es dudoso o desconocido. El estudio univariante del dimorfismo sexual ha permitido identificar la sexta y séptima vértebras dorsales como aquellas con mayor número de diferencias entre sexos; y se ha confirmado que los individuos masculinos presentan mayores dimensiones que los femeninos. La estimación del sexo de restos esqueléticos es un paso importante a la hora de crear su perfil biológico. La existencia de numerosos modelos permiten estimar con mayor o menor grado de precisión este parámetro, y el uso de diferentes huesos ha permitido conseguirlo cuando existe una conservación diferencial del esqueleto. Se han creado modelos predictivos de cada una de las vértebras con un porcentaje de asignación correcta del sexo que oscila entre el 77,36% y el 97,96%. La amplia cantidad de ecuaciones obtenidas para cada vértebra permite tener alternativas ante la ausencia de alguna variable. Además estos modelos se han obtenido bajo altos requisitos de concordancia, reproducibilidad, validez y seguridad que convierten el porcentaje de asignación en un valor altamente confiable. Estos resultados demuestran la utilidad de las vértebras para estimar el sexo en restos esqueletizados, pero dada la demostrada variabilidad encontrada entre poblaciones con diferentes perfiles históricos y biogeográficos, es aconsejable el uso de estos modelos en individuos con parecidas características. Estas diferencias no solo han sido encontradas respecto a los valores de las variables sino que también al grado de dimorfismo sexual.