Influencia de Wolbachia en el aislamiento sexual de Drosophila

Resumo

Wolbachia es una bacteria intracelular que Infecta a un gran número de artrópodos y nematodos. Se localiza en el citoplasma de las células del huésped, se transmite por vía materna y altera el sistema reproductivo del mismo. El efecto principal se denomina incompatibilidad citoplasmática (CI) y causa disminución de la eficacia biológica en cruces entre machos infectados y hembras libres de la infección o entre machos y hembras infectados con distintas cepas bacterianas. La intensidad de la incompatibilidad es variable, dependiendo de las cepas bacterianas y de la interacción entre los genomas del parásito y el huésped. En las especies utilizadas en este trabajo, Drosophila melanogaster y D. simulans, la incompatibilidad se manifiesta como una disminución de la productividad en cruzamientos incompatibles. El objetivo de este trabajo es demostrar si Wolbachia está implicada, en el aislamiento sexual entre individuos con o sin la infección. Para lograrlo se han realizado tests de elección de pareja en ambas especies, considerando los posibles tipos de combinaciones de individuos infectados o no, utilizando diferentes edades y mutantes. Los resultados del trabajo demuestran que las hembras jóvenes de las dos especies detectan la presencia de la bacteria en el otro sexo y aparean preferentemente con machos que tienen su mismo estado de infección (apareamiento selectivo o assortative mating), mientras que no hay diferencias en la frecuencia del apareamiento entre los machos con ambos tipos de hembras, indicando que son incapaces de detectar la presencia de Wolbachia en las hembras y aparean al azar. La posibilidad de que las hembras puedan detectar la presencia de la bacteria en los machos, y por lo tanto realizar elección de apareo, también aparece en hembras mutantes para respuestas a estímulos visuales u olfativos. Este hecho sugiere que estos sentidos no están directamente involucrados en la discriminación que ejercen las hembras en el reconocimiento de machos infectados o no.