Monopoly, asymmetric information, and optimal environmental taxation

Abstract

Este artículo analiza el nivel óptimo de impuestos ambientales en un modelo en el que un monopolista contaminador produce a lo largo de dos periodos. Suponemos que los costes de producción del monopolista sólo son conocidos por él y que el planificador, que puede inferir dichos costes observando el output que produce el monopolista durante el primer periodo, tiene la posibilidad de fijar impuestos ambientales que afectan a la emisiones; además, el monopolista puede elegir un nivel de output durante el primer periodo distinto del nivel óptimo al objeto de manipular las creencias del regulador. En este contexto, si el regulador valora mucho la calidad ambiental, el monopolista de coste bajo tiene incentivos a camuflarse por una empresa de coste alto para lograr que el impuesto del segundo periodo sea de menor cuantía. Esto lleva a la empresa de coste alto a producir, en el primer periodo, un nivel de output menor o igual que el correspondiente a la maximización miope de beneficios. El impuesto óptimo en el primer periodo cuando el output de la empresa señaliza el coste de producción es, pues, menor o igual que el que habría si el output no señalizase el coste. El nivel esperado de contaminación en el primer caso es también menor o igual que en el segundo. Por el contrario, cuando el regulador valora poco el medio ambiente, el impuesto ambiental se vuelve negativo (un subsidio por unidad de polución) y de mayor o igual cuantía en el contexto de señalización que en el contexto de no señalización.