Diversidad de los ensambles de escarabeidos (Coleoptera Scarabaeidae: Dynastinae, Melolonthinae, Rutelinae) en bosques neotropicales de Costa Ricaefecto de las escalas espacio-temporal y genética

Abstract

Entender la elevada heterogeneidad con que se distribuye la biodiversidad es uno de los retos más importantes de la ecología. Actualmente el estudio de la distribución de la diversidad biológica se presenta como un tema no solo interesante ecológicamente, sino urgente, dado el grado de amenaza al que hoy en día se enfrenta la biodiversidad. Comprender cómo ésta se genera y mantiene, bajo qué patrones se distribuye y qué factores y mecanismos provocan esos patrones, es esencial para poder plantearnos el diseño de estrategias de protección y conservación de esa diversidad de la forma más práctica y efectiva. En esta tesis analizamos la distribución de los ensambles de escarabeidos (Coleoptera: Scarabaeidae: Dynastinae, Melolonthinae, Rutelinae) a través de los bosques de Costa Rica con el fin de obtener un mayor conocimiento de los patrones con los que se distribuye la biodiversidad y de los procesos que la generan y mantienen en estos ecosistemas. Se evalúa la efectividad de muestreo del grupo de estudio para su uso en trabajos de biodiversidad, identificando el método y horario más eficientes para su captura. Además se analiza la variación en la diversidad de los ensambles de especies a través del bosque lluvioso premontano, así como a lo largo de un transecto altitudinal, utilizando para ello distintas escalas espacio-temporales y genéticas que nos permitan estudiar cuáles son y cómo se estructuran los ensambles en cada uno de los bosques analizados y cuáles son los mecanismos y factores que pueden estar influyendo en su establecimiento. Las tres subfamilias que conforman el grupo de estudio se han utilizado como ensamble conjunto y por separado, con el fin de investigar si los patrones que emergen se mantienen constantes para los diferentes taxones. El material recolectado e identificado durante esta tesis ha supuesto un importante aumento de la información faunística existente para los escarabeidos estudiados en los bosques de Costa Rica. El grupo de estudio ha demostrado su utilidad en trabajos de biodiversidad, alcanzando buenos niveles de completitud de muestreo bajo la estrategia de captura que se propone como más efectiva y práctica y que consiste en el uso de trampas de luz ultravioleta durante las cinco primeras horas de la noche. La diversidad de los bosques estudiados varió tanto espacial como temporalmente. Las riquezas más altas coincidieron con el inicio de la época de lluvias y se observó un elevado recambio mensual de especies. Espacialmente la mayor variación de diversidad estuvo asociada al gradiente altitudinal en el que la elevación resultó el factor más influyente en la distribución de esa diversidad frente a factores climáticos como la temperatura y la humedad. La variación altitudinal de riqueza siguió en todos los casos un patrón "en joroba", aunque la altitud a la que se encuentra el pico de riqueza varió entre 500 y 800 m dependiendo de la subfamilia analizada. En el caso de la variación de diversidad a través del bosque lluvioso premontano, se observó un importante recambio de especies entre montañas a pesar de la similitud ecológica de los bosques analizados. Este resultado apoya los datos obtenidos del análisis de estructura de la comunidad en los que la dispersión filogenética del grupo en los bosques estudiados apunta hacia un importante efecto de las montañas en la distribución de la diversidad relacionado con procesos de alopatría. Los bosques montanos de Costa Rica han demostrado ser ecosistemas clave en la creación y mantenimiento de la diversidad, poniendo de relieve la importancia de su estudio y la necesidad de desarrollar estrategias de conservación encaminadas a proteger su biodiversidad actual y futura.