Actividad neuronal asociada con la memoria de trabajo y la toma de decisiones en la corteza prefrontal del mono rhesus

Resumen

La corteza prefrontal (CPF) participa en la transformación de la percepción en acción y para ello son necesarios procesos de memoria y toma de decisiones.Ambos procesos pueden llevarse a cabo utilizando información sensorial presente en el ambiente o almacenada a largo plazo.Sin embargo, se desconoce de manera electrofisiológica cómo las representaciones internas se utilizan en las opreraciones cognitivas que guían la conducta.Esta cuestión se ha investigado registrando la actividad de las neuronas de la CPF lateral mientras monos entrenados trabajan en una terea de discriminación visual.La tarea requiere comparar un segundo estímulo (test)con la traza de memoría del primero (referencia)para decidir si el estímulo test está orientado a la derecha o a la izquierda de la referencia.En una versión de la tarea la referencia varía continuamente de ensayo a ensayo , en otra versión la referencia se mantiene fija y no se presenta, siendo necesario recuperar una presentación interna almacenada a largo plazo.La misma neurona se registra en las dos versiones.Se ha encontrado que un grupo de neuronas de la CPF lateral modulan su tasa de descarga durante el intervalo entre estímulos en función de la orientación de la referencia, incluso cuando ésta no se presenta.Este resultado implica que las neuronas convierten la información sensorial almacenada a largo plazo en memoria de trabajo.Un segundo grupo de neuronas responde durante la presentación del estimulo test y un tercer grupo responde antes de la respuesta motora, ambos grupos representan en su tasa de descarga la posición del estímulo test respecto a la referencia , que coincide con la decisión que toma el mono,y modulan su tasa de descarga en función de la traza de memoria de la referencia.Se ha demostrado que la información de la referencia se utiliza para discriminar la posición del estímulo test, incluso cuando ésta no se ha presentado.Estos resultados indican q