Recuperando a Edward Sapir (1884-1939), sus ecos en la lingüística actual

Abstract

Es nuestro principal propósito en esta investigación acercarnos a la obra de Edward Sapir con el fin de descubrir aquellos aspectos que conectan, por su planteamiento, con la Lingüística de nuestros días. De este modo, podremos comprobar que la aportación de Sapir a la Historia de la Lingüística no se limita, como habitualmente se piensa, a su obra Language. An introduction to the study of speech (1921), sino que su legado abarca numerosas investigaciones, relacionadas no sólo con la Lingüística, sino también con la Antropología y con el Arte. Si analizamos el conjunto de la obra sapiriana detenidamente, enseguida constatamos que en la Lingüística moderna resuenan muchas de las ideas que Sapir había vertido ochenta años antes. El aprovechamiento que este autor hace de la óptica tipológica, la proyección de una perspectiva mentalista de cariz social, o la enfatización de los factores sociales, culturales, contextuales y personales que inciden en el uso y estructura de la lenguas, entre otros muchos otros aspectos destacados por Sapir, representan ideas que adquirirán en el último tercio del siglo XX una trascendencia especial. A este respecto, no cabe ninguna duda de que el desarrollo que han experimentado disciplinas como la Psicolingüística, la Sociolingüística, la Tipología Ligüística, la Pragmática o la Psicología social del lenguaje entroncan con autores como Sapir que ya muchos años antes defendían una aproximación integradora al complejo fenómeno lingüístico. Por otra parte, en esta Tesis hemos querido proporcionar una visión panorámica del extenso legado sapiriano. Nos hemos internado en la madeja de investigaciones que componen su legado para hallar el substrato compartido por todas ellas. En relación a esta cuestión, resulta sorprendente comprobar que debajo del aparente caos de tendencias, áreas del saber y tradiciones que confluyen en su obra, Sapir es coherente con su pensamiento in